Technologie en Wetenschap

Gisteren ging in Leuven BGGD 7 en OpenCoffee samen door op de Rémysite. Altijd leuk om nog eens de usuals suspects terug te zien. Clo Willaerts had met de Rémysite een prachtige locatie uitgekozen.

Deze editie stond wat in het teken van de launch van Billy. Een soort on line cadeaubon site. Je koopt voor een bepaald bedrag een soort virtuele voucher die je kan gebruiken in de meeste on line shops die Mastercard accepteren. Handig! Meteen werden er gratis vouchers uitgedeeld aan de 100 aanwezigen. Blijkt dat wij de eer krijgen om nog voor de launch op 17 september al even met Billy aan de gang te mogen. Een heel erg mooi gebaar. In ieder geval, maandag zou er meer info in de bus moeten zitten waarmee ik kan gaan shoppen.

Er waren ook een tweetal presentaties over het koopgedrag van mannen en vrouwen. De eerste werd gegeven door een man: Evert Jan de Kort van InSites. Een beetje aan de droge kant met veel cijfers. De babbel achteraf leerde dat hij een omgekatte Vlerick presentatie probeerde te brengen in 20 minuten. Alvast heel verdienstelijk. Wat ik onthoud is dat ons shoppinggedrag vrij verrassend in mekaar zit. We zoeken eerst droge informatie over een product op op het Internet, we horen eens rond bij de vriendenkring, maar wat de doorslag geeft is nog altijd de winkel en dan vooral de betrouwbaarheid en de uitleg van de shopping assistant ter plaatse! User generated content, reviews en zo, blijken dan weer op de laatste plaats te staan qua graad van betrouwbaarheid. Kortom, Internet speelt slechts in het begin van de informatieronde een rol van betekenis.

De presentatie van Sabine Clappaert en Courtney Davis van Muse viel dan weer een beetje tegen. Niet dat ze slecht werd gebracht, maar inhoudelijk vond ik het zich beperken tot een opsomming van de vele verschillen tussen mannen en vrouwen. Punt. Ja, mannen gaan recht op hun doel af in de winkel en vrouwen durven als eens rondkijken. Ja, de meeste mannen haten shoppen daardoor als de pest. En er werden nogal veel open deuren open getrapt. Ik bleef wat op mijn honger zitten want hoe kan die informatie nu precies worden aangewend in (on line) marketing van producten?

Verder was er een heel lekkere catering voorzien van pizza en wok. Met stokjes! Voor de wok uiteraard. Mjam! En het gezelschap mocht er ook zijn. Ik heb met heel wat fijne mensen gesproken. Afin, te veel om te vermelden eigenlijk.

Ik vond het alvast een fijne avond! Bedankt Clo! O ja, nog wat linkliefde voor Imke Dielen voor lift terug naar Antwerpen in haar vervang Mini. Want ik val eigenlijk zo keihard voor Mini moet ik eerlijk bekennen.

Een lanparty, da’s gamen. Da’s eens tussen gelijkgezinden zitten. Da’s mekaar virtueel afmaken en daarna hoffelijk een pintje drinken. Ach ja… games en vreugde. Maar dan moet je wel een goed werkende pc hebben.

Ik moet eerlijk zijn. De laatste uren heb ik wat afgezweet. Steam blijkt lastiger te doen dan gedacht. Bij het installeren van Steam op mijn nieuwe machine – hulde voor Jon – beweert de on line winkel dat ik slechts de helft van alle games in mijn bezit ook effectief bij hen heb gekocht. Met andere woorden, een flink deel van mijn aankopen zijn niet meer beschikbaar. Ugh!

Ik heb ondertussen al op en af steam geïnstalleerd, gegoocheld met allerlei backups en whatnots. Zonde resultaat. Gelukkig heb ik mijn credit card op zak en dus kon ik net een vrij dwingend berichtje naar het Steam Support Team sturen. Eens benieuwd hoe snel dat ze daarop zullen reageren en mijn aankopen vrijgeven.

Maar op momenten als deze beseft een mens meer dan ooit dat software eigenlijk een dienst is. Zelfs spelletjes. En dat je als eindgebruiker de controle moet overlaten aan de makers. Eerlijk gezegd een goeie zaak want zolang het goed werkt, krijg je een mooie support en moet je je nergens zorgen om maken. Maar o wee als het daar eens durft fout te lopen!

In de rand nog dit: op mijn nieuwe machine staat Vista. Een OEM licentie die er gratis bijkwam. In het eerste halfuur dat ik er mee heb zitten prullen mocht ik drie tot vier keer rebooten. En verder weigerde het netwerk alle dienst zonder een duidelijk aanwijsbare reden te geven. Uiteindelijk lag het aan de netwerkkabel. Vista is naar mijn eerste hands-on indruk nu een dikke usability fail. Opties op onlogische plaatsen zetten, tientallen verwarrende navigatiepaden doorheen de interface om hetzelfde te bereiken… Afin, ik wil het nog wat de tijd geven, maar het doet mij weer iets meer neigen naar deze conclusie: als je wil productief wil zijn, dan zijn er betere platformen dan Windows. Is gamen je ding, dan is dit, jammer genoeg, de enige optie. Of je moet uitwijken naar het gemak van een console.

Mijn PC begint al geruime tijd pluimen te laten. Je kent het wel: je koopt een pc, dat gaat een paar jaar mee en dan lukt het je niet meer om recente, veeleisende spelletjes vlot te laten draaien. Toen ik een paar maanden geleden niet verder geraakte dan twee missies in Company of Heroes zonder diavoorstelling, was dat een teken aan de wand.

Eerlijk is eerlijk, de laatste upgrade (moederbord en CPU) is van 2006 of zo. Toen Half-life 2 uitkwam. Ondertussen zijn we weer twee jaar en heel wat updates aan de Source engine verder. Dus ook daar loopt het al wat trager dan vroeger.

Gelukkig wil kameraad J. van zijn “oud” – lees: nog geen jaar geleden aangeschaft – systeem af. Driemaal raden wie de gelukkige is die de hardware voor een prikje over mag nemen! Ideaal om weer een jaartje of twee verder te kunnen. Straks op LanScape wordt het nieuwe monster overhandigd.

{.aligncenter}

En natuurlijk betekent dat nu alles op het oude beestje backuppen en op externe schijf gooien. Gelukkig is er Steam om het zaakje wat te automatiseren…

Wel. Het was vanmiddag zover. De persconferentie rond de iPhone 3G in België door Mobistar. De presentatie gebeurde door CEO Benoit Scheen. En aangezien ik op het werk tussen Appleboys zit mocht had ik een frontrowseat om het allemaal mee te maken. Welaan, hoe zit het nu?

• De iPhone 3G is verkrijgbaar vanaf 11 juli in alle Apple en Mobistarverkoopspunten.
• Eén toestel per klant om de voorraad te rekken.
• Het ding is simlock vrij en wordt los verkocht. Geen aankoopverplichting van een abonnement dus en je kan dus schakelen tussen providers. De wetgeving is daarin zeer duidelijk
• Het kost 525 euro voor de 8Gb versie of 615 euro voor de 16Gb versie
• Er zijn vier dataplans waarvan het goedkoopste je minimaal 30 euro per maand kost. Ofwel 3 uur gesprek ofwel 300 sms’en en 200Mb aan dataverkeer. De business optie kost 25 euro maar dan heb je 1 uur gesprek ofwel 100 sms’en en 1Gb aan dataverkeer.
• Een abonnement neem je voor 24 maanden of twee jaar.
• Garantie op het toestel: 2 jaar. (wettelijk verplicht eigenlijk!)
• Exclusiviteit van verkoop (dus enkel via Mobistarshops): 2 jaar.
• Voorlopig geen visual voicemail of pushmail.
• Je oude iPhone kan je inruilen voor 150 euro.

En nu de hamvraag: is het de moeite om hier in België een iPhone 3G aan te schaffen? Wel, als je absoluut Applemaniac bent, dan laat je dit niet liggen en zou je nu in Brussel bij het verkoopspunt in de Guldenvliesstraat kamp hebben opgezet. Daar wordt immers de eerste iPhone verkocht om 00u01.

Als prijsbewuste consument (koopkracht en zo, hé) wordt het nu alle opties afwegen. Het gaat er natuurlijk om wat je ermee wil doen. Persoonlijk vind ik het toestel ruim overprijsd.

Qua hardware vind ik het toestel nu ook niet zo erg speciaal. Er zit geen GPS in, bluetooth werkt blijkbaar enkel voor headsets en ipv een miniUSB versie moet je het stellen met de propriëtaire apple dock aansluiting. De iconische touchscreen interface is nu ook geen unicum meer. Ook 3G is iets waar heel wat GSM’s over beschikken.

Als je van 3G wilt gebruik maken vind ik minstens 30 euro per maand op tafel leggen als modale consument toch wel vrij veel. Dit is immers een luxe die je boven al je andere maandelijks kosten mag ophoesten: internet, tv, gas, elektriciteit,…

Dat brengt mij bij de betrouwbaarheid van het 3G netwerk. Clopin haalde het al verscheidene malen op Twitter aan: de 3G infrastructuur in belgië is niet gemaakt om veel klanten te slikken. Het zal benieuwen wat Mobistar zal doen om de connectiviteit te garanderen. En, belangrijker nog, wat de andere providers wat prijs en service gaan doen. Zullen ze de kat uit de boom kijken of meteen meer investeren in iPhone tariefplannen en hun 3G netwerk?

Je betaalt sowieso de meerprijs omdat we in een land leven waar koppelverkoop – gelukkig – verboden is. Jammer is dat we zelf geen toestel in het buitenland kunnen bestellen. Immers, je bent verplicht een abonnement te nemen. In de States wordt het toestel zelfs enkel in de winkel geünlocked om dit te garanderen.

De software maakt dan wel weer veel goed. Het ding is immers niets minder dan een kleine laptop waarmee je vrij comfortable kan surfen, mailen, twitteren, feeds lezen,… dankzij de SDK kan je makkelijk zelf een applicatie schrijven voor de iPhone. Het design van de interface is dan ook zeer slick en typisch Apple: één en al gebruiksgemak en plezier om mee te spelen. Via iTunes kan je het ding makkelijk updaten en aan data-exchange doen. Pure eenvoud dus. Alleen, heb je dat allemaal wel nodig? En moet ik 24/7 met het Internet geconnecteerd zijn?

Het blijft al bij al toch een gesloten platform dat volledig door Apple wordt aangestuurd. Je moet wandelen binnen de krijtlijnen die Apple en Mobistar hebben uitgetekend. Foute update, foute software, niet geregistreerd bij Apple,… en het toestel weigert alle dienst. Ik vraag mij zelfs af wat voor gegevens er tussen Cupertino en de iPhone worden uitgewisseld als je die in zijn dock steekt.

De iPhone is niet de enige in het marksegment die biedt wat het te bieden heeft. Andere kapers op de kust zijn Nokia met zijn N-series, de Asus eeePC die binnenkort ook een 3G variant zou uitbrengen en Blackberry. Last but not least is er ook een chinese fake iPhone die je net 100 euro kost. Je krijgt er een werkend toestel voor dat verrassend gelijkt op the real deal. Ik heb de twee toestellen al eens in de hand gehad: uiteraard is het echte superieur aan het plagiaat.

Wat ga ik er nu mee doen? Wel, het toestel kost mij teveel voor wat het mij te bieden heeft. Da’s duidelijk. Het is vooral een zwaar gehyped hebbeding voor early adaptors en applefanaten. Zakenmensen zullen vooral de eenvoud weten te appreciëren. Moest het toestel een stuk goedkoper zijn, dan zou ik een aanschaf nog wel willen overwegen. Maar om nu te kunnen bloggen op de bus of in de auto? Neen, dank u. Eventueel een iPhone versie 1 in de ramsch aanschaffen voor iets meer dan 150 euro is natuurlijk ook nog een optie.

Te vroeg victorie gekraaid! Mobistar ontkent volgens ZDNet van iets te weten. Laat staan dat ze de iPhone op 11 julie zullen verspreiden. Het is nog altijd “in de loop van het jaar”. Meer zelfs, de Apple website is ondertussen aangepast. Elke verwijzing naar 11 juli voor ons kikkerlandje opeens verdwenen en de ‘Movistar’ typo is aangepast.

Eigenlijk toch wel een flinke manko in de communicatie als je het mij vraagt. Als potentiële klant maken noch Mobistar, noch Apple hier een goede beurt bij mij. Zeker aangezien het ding wél in Nederland en Frankrijk te koop zal zijn vanaf 11 juli en het voor ons bij een zeer vage timing blijft. Ik heb ondertussen al een vaag gerucht opgevangen dat Mobistar via een juridisch handigheidje zal proberen om de iPhone exclusief te verkopen. Het zou mij niet verbazen moest dat de vertragende factor zijn.

Zal Tijs zijn wedstrijd terug moeten openen?

Moeders houdt uw dochters binnen want Apple houdt zijn jaarlijkse WWDC conventie. Speciale aandacht ging uit naar de keynote van Steve Jobs. Wat reeds lang werd gespeculeerd is nu bevestigd: Apple brengt de iPhone G3 uit, de opvolger van.

Interessanter is dat tegelijk ook bekend werd gemaakt dat het ding in 70 landen zou verkrijgbaar zijn vanaf 11 juli. En jawel, ook bij ons zou dat het geval zijn. De Belgische Apple store is gelijk aangepast. Alleen, bij verkoopsinformatie zou het toestel enkel bij het obscure ‘movistar‘ te koop zijn. Vind ik een beetje vreemd aangezien koppelverkoop, zoals met de verplichte AT&T abbo’s in de States, hier verboden is. Nu ja, exclusiviteit om een toestel via één bepaalde dealer of keten te distribueren kan evenwel altijd.

Een prijs is nog niet bekend. In de States betaal je naast de foon ook nog eens extra voor het abbo en activatiekosten. Nu verwacht ik niet dat we het toestel hier zo goedkoop zullen krijgen. Uiteindelijk is het nog altijd een hebbeding. Gezien de koers van de dollar was ik van plan eentje mee te smokkelen. En dat ben ik nog altijd van plan. Of ik zou al zo gek moeten zijn om de dubieuze HiPhone plagiaat te willen kopen…

Begin dit jaar kocht ik op een rommelbeurs een Pentax Spotmatic SP. Ik had in het kerstverlof wat zitten knoeien met de analoge toestellen van Twanne en het resultaat beviel mij wel. Ik wilde er dus zelf ook wel eentje. Voor 25 euro had ik een volledige kit. Jammer genoeg bleek de lichtmeter kapot te zijn. Niet getreurd, dan maar uit de losse pols gokken op belichtingstijden.

Het resultaat een rolletje met 36 stuks, heb ik vandaag laten ontwikkeld. 24 afdrukken konden gered worden. Zeker niet slecht want er zitten écht een paar hele leuke tussen.

Beetje jammer dat ik slechts de crappy HP scanner hier thuis tot mijn beschikking heb…

Een gegeven paard kijkt men niet in de bek. Zo gaat het spreekwoord, niet? Maar als het om datalimieten gaat, kan je moeilijk heen om de stunt die Telenet heeft uitgevoerd. Bljkbaar hebben de smeekbeden geholpen want de goden in Mechelen zijn toch overstag gegaan: de datalimieten van Telenet worden verhoogd.

Jawel. Niet afgeschaft maar verhoogd. Voor expressnetgebruikers, de meerderheid van de klanten bij Telenet, met een flinke 8 Gb. Bravo Telenet. Afin, in deze YouTube, on line Muziekwinkels en social networking tijden is bandbreedte duidelijk het nieuwe goud geworden.

Case in point: zo browse ik van tijd door de Steam winkel. Games voordelig kopen via het internet: wat een luxe! Er was een tijd dat ik dat niet meteen zag zitten. Ik was namelijk verlekkerd op de boxart, de goodies (posters!) en de stevige handleiding. Maar nu games in zielige DVD boxjes met een PDF handleiding komen, richt ik mij graag tot de internetwinkel… Alleen, ik zie het zo niet zitten om meteen 2Gb bandbreedte op te offeren om een gamepje te kunnen kopen. Ik kijk hoeveel bandbreedte er over is op het einde van de maand om dan de aanschaf en het downloaden te overwegen. Ik download de bits ’n bytes bovendien dan nog enkel ’s nachts (nachttarief!) Leuk is anders. In plaats van meteen te genieten van mijn aanschaf maak ik mij zorgen of we de rest van de maand onze e-mail nog zullen kunnen checken. Tjah, en die extra volumeblokken bijbestellen is ook maar geldklopperij.

Zo zie je maar: 8Gb is eigenlijk maar een schaamlapje. Nu ja, ik zou kunnen overwegen van provider te veranderen. Nu ben ik ook maar een mens en dus eerder lui van aard: ik heb geen zin in administratieve rompslomp en de domiciliering van mijn vaste telenetfactuur is mooi geregeld. Tjah, misschien als ik in de komende maanden dan toch een verhuis overweeg?

Microsoft die Yahoo! met alle geweld wilde overnemen? ’t Is ondertussen een beetje het verhaal van David en Goliath geworden. Eerst ging het via de onderhandelingstafel, dan wilde Microsoft het via een vijandig overnamebod proberen. Maar met 37$ per share bleek de prijs toch te hoog te liggen voor de gigant. Bovendien zou Yahoo zijn internet advertising verkopen aan Google. Microsoft zou er zijn broek aan scheuren.

En dat dwingt Ballmer tot enige matiging.

After careful consideration, we believe the economics demanded by Yahoo do not make sense for us, and it is in the best interests of Microsoft stockholders, employees and other stakeholders to withdraw our proposal

Kleine revolutie? In dit geval plaatst Yahoo! zijn betrekkelijke onafhankelijkheid voor op de aandeelhouders. Die zullen maandag met een kater de week starten. Immers, de laatste weken was de prijs per aandeel flink de hoogte ingejaagd door de op til zijnde deal.

Nu, Microsoft is altijd al een piraat geweest. Qua trackrecord in het opkopen of doodleuk stelen van expertise en technologie heeft het een serieus palmares. Ik ben alvast benieuwd wie het volgend slachtoffer zal worden eenmaal de wonden gelikt… maar Yahoo! zal vroeg of laat toch voor de bijl vallen aangezien het zelf altijd de duimen zal moeten leggen tegenover die andere gigant: Google.

O ja, natuurlijk zijn de Flickr gebruikers hier héél erg gelukkig mee!

En op Technorati nog meer inzichten…

Vandaag trouwen A. en V., twee mensen die mij toch wel nauw aan het hart liggen. Het belooft een druk dagje te worden met eerst de trouwviering zelf en daarna een receptie annex avondfeest. Iets met barbecue als ik mij niet vergis. En met dit weer kan dit alleen maar een spetterende fantastische topdag worden.

Zaterdag betekent ook tubeday. De laatste twee weken ben ik wat op zoek naar de betere documentaires op YouTube. Een gouden oude die elke rechtschapen computergeek toch wel zou gezien moeten hebben is Triumph of the Nerds. Deze film van Robert X. Cringley dateert ondertussen ook alweer van 1996 en vertelt hoe de personal computer werd geboren. Groten Der Aarde zoals Bill Gates, de twee Steve’s, Paul Allen, Robert Moore, Gordon Moore,… Ze komen allemaal aan het woord en vertellen het Verhaal. En Robert Cringley zelf die presenteert het geheel op zijn geheel eigengereide wijze. In stukjes en beetjes (het is eigenlijk een film in drie delen), vind je hieronder het begin van deel 1.

Je kan natuurlijk ook met dit prachtige weer doen zoals ik: naar buiten gaan en barbecuen like there’s no tommorow!