Hardware

Mijn PC begint al geruime tijd pluimen te laten. Je kent het wel: je koopt een pc, dat gaat een paar jaar mee en dan lukt het je niet meer om recente, veeleisende spelletjes vlot te laten draaien. Toen ik een paar maanden geleden niet verder geraakte dan twee missies in Company of Heroes zonder diavoorstelling, was dat een teken aan de wand.

Eerlijk is eerlijk, de laatste upgrade (moederbord en CPU) is van 2006 of zo. Toen Half-life 2 uitkwam. Ondertussen zijn we weer twee jaar en heel wat updates aan de Source engine verder. Dus ook daar loopt het al wat trager dan vroeger.

Gelukkig wil kameraad J. van zijn “oud” – lees: nog geen jaar geleden aangeschaft – systeem af. Driemaal raden wie de gelukkige is die de hardware voor een prikje over mag nemen! Ideaal om weer een jaartje of twee verder te kunnen. Straks op LanScape wordt het nieuwe monster overhandigd.

{.aligncenter}

En natuurlijk betekent dat nu alles op het oude beestje backuppen en op externe schijf gooien. Gelukkig is er Steam om het zaakje wat te automatiseren…

Hah! Het LCL datacenter in Diegem ligt plat. Dat betekent dat ongeveer zowat alle hardware van Combell en het halve Belgische Interwebs sinds vanmiddag onbereikbaar is. Aangezien ik mij uitgeef voor ollander en mijn site boven de moerdijk wordt gehost, heb ik er geen last van. Ondertussen lossen de problemen zich zo zoetjesaan op. Ach, once in a blue moon…

• My Tri-Monitor Rackmount PC — kwijl — (tags: hardware home pc)
• YouTube – watchtheguild’s Channel — The Guild rules! — (tags: youtube video funny)
• 11th millennium and beyond – Wikipedia, the free encyclopedia — Ja, ik was eens curieus… — (tags: future wikipedia)
• YouTube – Powdered toast man — Powderd toast man FTW!!! — (tags: youtube cartoons)
• YouTube – LOG!! — It’s log! — (tags: youtube cartoons)

The good…

Ik heb Ubuntu Dapper Drake mooi geïnstalleerd gekregen op de in elkaar gezette pc die ik ondertussen Mercurius heb gedoopt. Een oude traditie van mij stelt dat ik al mijn pc’s noem naar Griekse titanen (Epimetheus, Prometheus, Cronos, Atlas) Maar dit is geen titaan, maar een god. Mercurius, god van de handel, boodschapper van de goden. Enfin, ’t kind moet een naam hebben natuurlijk.

The bad…

Ik had de oude 200 Watt voeding van de Pentium 2 laten zitten. Uiteraard voldoet dat ab-so-luut niet voor een AMD XP1400. Kameraad Twanne wees mij erop dat die cpu op zich al een goede 72 Watt voor zijn rekening neemt. Dus ik houdt véél te weinig over voor de andere hardware. Het gevolg zijn lockups van het systeem. Ik heb nog een geleende Sweex van 400 Watt liggen in Brugge. Hopelijk helpt dat mijn problemen van de baan.

The ugly…

Initiële test om de nieuwe configuratie met een Ati Radeon 7000 grafische kaart op mijn tv aan te sluiten:

Need I say more. De radeon 7000 wordt ondertussen allang niet meer ondersteund door de drivers van ATI. Dus daar moet ik niet op rekenen. En met legacy drivers ga ik niet prutsen want da’s miserie vragen. Opnieuw Twanne too the rescue: via Luckys kan ik goedkoop aan een goeie nvidia kaart geraken. Mooi. En hopen dat dat dan wel werkt. Bovendien is nvidia een stuk makkelijker om te installeren en configureren onder linux dankzij betere ondersteuning.

En we gaan weer door…

Vandaag heb ik gewapend met een aantal tangen het stomme plaatje uit mijn pc gesloopt. Letterlijk dan, Ik heb grof geweld zelfs niet geschuwd om toch maar daar te geraken waar ik wilde.

Afijn. En zo ziet mijn ‘werkplaats’ er zo’n beetje uit. Ja,onder mijn bureau, dicht bij de stroomkabels zodat ik niet constant moet heffen en tillen om elk akkefietje uit te testen.

De vervanging: een abit NF7 mobo met AMD XP1400 cpu had ik samen met de verse was in een karton doos in mijn tas steken. Zo ging het de trein op, sleuren doorheen Antwerpen van het werk naar de studio. Ondertussen zit ik al een weekje te bidden dat ie het nog zou doen…

… en ja hoor! Zodra ik het zaakje had ingeplugd en de stroom aanschakelde begon dit lampje te branden. Duidelijk een teken van leven. Beter kan dus niet.

Na een paar initiële tests bleek de hardware de trip overleefd te hebben. Dan maar inpluggen op mijn harde schijf en booten. Dit is de eerste keer dat GeexBox boot. En dat gaat beduidend sneller dan met de Pentium 2.

De volgende stap is het aanhaken op mijn televisie. Dat is zo’n goedkoop Magnum setje van de Aldi of de Lidl met enkel een SCART aansluiting. Ik heb wel zo’n HAMA converter waarop ik mijn DVD recorder via Cinch (RCA) heb gekoppeld en werkende. De PC is enkel uitgerust met een svideo aansluiting. Dus het wordt een uitdaging om beeld te krijgen van mijn pc op mijn tv. Een initiële test toont dat het beeld tijdens het opstarten mooi op de TV verschijnt. Zelfs het standaard Vectra booting scherm verscheen mooi in kleur toen ik de oude configuratie aan de tv had gehaakt. Maar zodra ie oversprong naar Linux loopt het fout. Zowel in Ubuntu als in GeexBox. Dus daar steekt nog werk achter.

Pas wanneer dat goed werkt ga ik over tot de aanschaf van enkele extra stukken zoals een goedkope analoge TV tuner.

The saga continues. Toen ik gisterenavond thuis arriveerde schoot mij opeens te binnen dat mijn broer onlangs kloeg dat zijn pc te traag was en dat hij dringend eens naar onze hardwareguru wilde.

Zou het? Kan het?

Ja! Hij was ondertussen geweest en in een hoekje van zijn kamer slingerde er een AMD XP1400 met bijhorend moederbord, grafische kaart (Geforce 5200) en netwerkkaartje. Woei! Niet twijfelen, direct onderhandelen! Na een prijsovereenkomst wilde hij er nog even over nadenken want er waren nog kapers op de kust, maar als het lukt sleep ik voor een schijntje maandag een goede basis voor een MythTV PVR mee naar Antwerpen. Yes!

… I’ll keep you posted …

Gisteren opperde ik om een oude computer die ik nog had staan te converteren naar een PVR. Zo zou ik TiVo gewijs naar TV kunnen kijken. Dan zou ik pakweg de ‘Net Gemist’ functie van de VRT hebben zonder dat ik daar maandelijks een duit voor zou moeten betalen.

Ondertussen is gebleken dat de pc in kwestie zo’n zwak beestje is, dat dit avontuur weinig slaagkansen zou hebben. Jammer. En investeren in hardware zie ik zo voorlopig niet zitten.

Ik blijf natuurlijk niet bij te pakken zitten: momenteel ben ik aan het knoeien met GeexBox, een linuxdistributie die van je pc een soort mediacentrum maakt, maar dan zonder dat live TV aansluiting. GeexBox is anders wel ideaal om DVD’s te kijken, DivX films, muziek (MP3, OggVorbis, FLAC, audiocd,…) en wat al niet meer. Dat zou nog altijd meer functionaliteit zijn dan de el cheapo tweede hands JVC DVD speler die nu onder mijn televisie staat. Zoals het er nu voorstaat werkt het best wel oké. Ik zou wel nog een DVD speler in de pc moeten steken en een grotere harde schijf kopen zodat ik mijn audio cd’s kan rippen en erop kan keilen.

Overigens kan ik via Shoutcast TV toch naar uitzendingen van zenders over het internet kijken. Het gaat dan om particulieren en organisaties die zelf zo’n internetzender hebben lopen. Nothing fancy en de beeldkwaliteit is maar zo-zo. Maar het is anders wel mogelijk.

Voorlopig hou ik het nog even zo en zie ik hoe ver ik ermee kan geraken.