Gamen

Een lanparty, da’s gamen. Da’s eens tussen gelijkgezinden zitten. Da’s mekaar virtueel afmaken en daarna hoffelijk een pintje drinken. Ach ja… games en vreugde. Maar dan moet je wel een goed werkende pc hebben.

Ik moet eerlijk zijn. De laatste uren heb ik wat afgezweet. Steam blijkt lastiger te doen dan gedacht. Bij het installeren van Steam op mijn nieuwe machine – hulde voor Jon – beweert de on line winkel dat ik slechts de helft van alle games in mijn bezit ook effectief bij hen heb gekocht. Met andere woorden, een flink deel van mijn aankopen zijn niet meer beschikbaar. Ugh!

Ik heb ondertussen al op en af steam geïnstalleerd, gegoocheld met allerlei backups en whatnots. Zonde resultaat. Gelukkig heb ik mijn credit card op zak en dus kon ik net een vrij dwingend berichtje naar het Steam Support Team sturen. Eens benieuwd hoe snel dat ze daarop zullen reageren en mijn aankopen vrijgeven.

Maar op momenten als deze beseft een mens meer dan ooit dat software eigenlijk een dienst is. Zelfs spelletjes. En dat je als eindgebruiker de controle moet overlaten aan de makers. Eerlijk gezegd een goeie zaak want zolang het goed werkt, krijg je een mooie support en moet je je nergens zorgen om maken. Maar o wee als het daar eens durft fout te lopen!

In de rand nog dit: op mijn nieuwe machine staat Vista. Een OEM licentie die er gratis bijkwam. In het eerste halfuur dat ik er mee heb zitten prullen mocht ik drie tot vier keer rebooten. En verder weigerde het netwerk alle dienst zonder een duidelijk aanwijsbare reden te geven. Uiteindelijk lag het aan de netwerkkabel. Vista is naar mijn eerste hands-on indruk nu een dikke usability fail. Opties op onlogische plaatsen zetten, tientallen verwarrende navigatiepaden doorheen de interface om hetzelfde te bereiken… Afin, ik wil het nog wat de tijd geven, maar het doet mij weer iets meer neigen naar deze conclusie: als je wil productief wil zijn, dan zijn er betere platformen dan Windows. Is gamen je ding, dan is dit, jammer genoeg, de enige optie. Of je moet uitwijken naar het gemak van een console.

Toen ik twee jaar geleden naar de andere kant van het Water verhuisde, nam ik mijn toen al oude pc en bijhorend 14 inch beeldscherm-met-trillende-letters mee. Ik had er Ubuntu op geïnstalleerd en af en toe surfte ik er wat mee rond of hackte ik er wat op los. Meer had ik toch niet nodig.

Fast forward naar vandaag. Ik speelde al een tijdje met het idee om het beeldscherm te vervangen, maar nu lijkt het ernaar dat ook mijn trouwe pc na een te lange doodstrijd, zijn laatste adem heeft geblazen. Ik kocht nog wel eens voor een habbekrats onderdelen maar daarmee gaf ik alleen maar blijk van therapeutische hardnekkigheid. Crashen en blijven crashen zonder verklaarbare redenen. Tijd voor euthanasie zo lijkt me.

Ondertussen heb ik het oude toestel aan de kant geschoven en staat mijn ibook wel bijzonder klein te wezen op mijn ruime bureau. Hm. Ik zou mij ervan af kunnen maken en in de mediamarkt een lekker groot 20 inch scherm kunnen kopen. En een mighty mouse en zo’n stoer Apple toetsenbord en dat allemaal aan mijn laptopje hangen. Een beetje van Al Gore doen.

Of ik kan meteen een stoere multimedia pc kopen met alles erop en eraan. Zodat ik eens wat kan gamen en zo. Alleen zie ik het niet zitten om zo’n ding op mijn bureau te plaatsen. Ik overweeg namelijk mijn kleine Lidl TV te vervangen door een treffelijk exemplaar en daar dan zo’n multimedia geval aan te hangen.

Ach ja, ondertussen kan ik wel uit de voeten. Ik moet er alleen eens goed nadenken, informeren en de centen tellen…

Dit weekend was het weer van dattum: de politie viel binnen in een LANparty en legde beslag op een pak computers en aanverwante. De reden? Er werd illegaal auteursrechtelijk beschermd materiaal zoals films en muziek broederlijk gedeeld. Vandaar dat ik forum een fantastisch idee vind! Ik zou zeggen: registreer er een .be naam voor en promoten die handel!

Wel, een LANparty is een bijeenkomst van computerfanaten. Ze brengen hun pc mee en plaatsen die in een netwerk. Oorspronkelijk (het concept is al jaren oud) werden er op het netwerk spelletjes tegen elkaar gespeeld. Er worden zelfs heuse competities gehouden. Ondertussen wordt er op professioneel niveau gespeeld. Getuige daarvan deWCG waar jong talent hun land vertegenwoordigd want spelletjes zijn uitgegroeid tot eSport waar bakken geld mee gemoeid zijn.

Een LANparty’s zijn doorgaans ad hoc aangelegenheden. Een paar vrienden organiseren er eentje in de parochiezaal en nodigen via het internet medegamers uit. Doorgaans gaat het om niet meer dan 20 tot 40 personen. De grootste LANparty in het land is toch wel die van Ordened Computer Chaos waar een paar duizend gamers op afkomen. Naast het spelen van spelletjes is ook het sociale aspect belangrijk: mensen leren kennen en met een pint en een bak friet wat socializen.

LANparty’s kennen helaas ook een duister kantje: illegaal verspreiden van warez ofte software, muziek, films, etc. In het wereldje gekend als leechen. Vaak wordt het opgezette netwerk gebruikt/misbruikt om auteursrechtelijk beschermd materiaal uit te wisselen. Sommige deelnemers komen zelfs allang niet meer om te gamen maar om te leechen. Bovendien ontbreekt het aan totale controle over wat er precies op zo’n netwerk gebeurt. Die totale vrijheid is immers iets wat je op het internet allang niet meer terug vindt.

Dergelijke praktijken worden tegenwoordig echter steeds minder getolereerd. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de overheid LANparty’s begint te viseren. Met ‘brutale’ politie-invallen en inbeslagname probeert men voorbeelden te stellen: leechen kan niet! Het gevolg is wel dat heel wat eerlijke mensen bang worden om nog deel te nemen of zelf eentje te organiseren. Het publiek bestaat immers voornamelijk uit tieners en twintigers!

Helaas wordt er van overheidswege ook niet aan preventie gedaan. Gamen als cultuurverschijnsel wordt in Vlaanderen niet als dusdanig erkend. Er is dus geen aanspreekpunt waar organisaties terecht kunnen met vragen omtrent juridische problemen. Er wordt ook niet aan preventie gedaan om LAN organisaties te wijzen op het belang van monitoring van hun netwerken en het weren van illegale praktijken. Samenwerken met de organisaties werkt immers veel productiever dan klopjachten op puberende gamers! Het zijn zij immers die bewust moeten worden gemaakt van het nut van auteursrechten.

Meer informatie:

1. Games Telenet
2. Tweakers.net
3. T-Others
4. WRL