Vrije Software

Mja, wat is Drupal? Ik blog er wel eens over. Maar eigenlijk neemt het flinke hap van mijn leven in. Als ik er al eens iets over vertel, dan verlies ik al eens snel mijn gesprekpartner. Tjah.

Om even een lange lap tekst te vermijden, een korte presentatie:

Drupal is dus software waarmee je snel een website kan bouwen en gemakkelijk onderhouden. Vroeger was een systeem zoals Drupal voornamelijk bedoeld om snel pagina’s te maken en tekst te publiceren. Eventueel opgeleukt met een fotootje. Vandaag ligt dat anders. Websites zijn meer dan een verzameling pagina’s. Het zijn echte applicaties geworden. Denk maar aan Facebook, Twitter of Google. Maar ook: webshops, weblogs, forums, media,…

Drupal probeert aan die behoefte om meer te kunnen, te voldoen. Eigenlijk is het een blokkendoos: zowat alle functionaliteit komt als modules. Jij activeert de modules die je nodig hebt om jouw site te kunnen bouwen. Daar houdt het niet bij op. Naast de standaardmodules kan je ook nog eens 8000+ modules vrij downloaden en gebruiken.

Allemaal gratis? Jawel, allemaal gratis! Hoewel, gratis is hier niet het juiste woord. Drupal is vrije software. Dat betekent dat de licentie je toelaat om vrij de broncode te downloaden, te bestuderen, aan te passen, uit te breiden en zelf opnieuw te verspreiden. Voor noppes en nada. Dat is de grote kracht aan Drupal. Met je laptop en vrije software kan je meteen aan de slag. Drupal is een succesnummer omdat er duizenden ontwikkelaars over de hele wereld de klok rond bezig zijn om nieuwe stukken toe te voegen, te onderhouden of te verbeteren.

Voor een groot deel wordt dat gedaan uit puur idealisme. Of omdat het gewoon kicken is om iets te schrijven in je vrije tijd en te zien dat Grote Projecten daar dan gebruik van maken. Voor heel grote groep mensen is Drupal dus een hobby. Maar voor heel wat mensen, zoals ik, betekent het dagelijks brood. Op het werk bouwen we alle projecten met Drupal. Onze klanten betalen ons dan ook niet voor de software zelf, maar omdat we die door en door kennen en er heel snel, veilig en stabiel hun project mee kunnen bouwen.

Klanten vertrouwen ons dus. En wij vertrouwen Drupal en de mensen die het onderhouden. Dat doen we niet zomaar. Omdat het zo belangrijk is dat Drupal steeds beter wordt, geven we ook terug aan het Drupal project. Vinden we in ons dagelijks werk een bug? Dan fixen we die. Hebben we een module gebouwd die zo handig is dat anderen er ook wat aan hebben? Dan zetten we die vrij on line… en krijgen we al snel feedback terug hoe we die nog beter kunnen maken.

Voor de meesten klinkt dit allemaal heel erg vreemd. Zomaar gratis weggeven? Dat doet zelfs Microsoft niet! Klopt. Je betaalt Microsoft om hun software te mogen gebruiken. Je mag er dus zelf niets aan aanpassen of verbeteren. Een fout ontdekt? Helaas: je zal moeten wachten tot Microsoft die corrigeert.

Het mooie aan vrije software is dat het ook echt werkt. Door de software zelf niet te gelde te maken maar op basis van respect en vertrouwen te werken, wordt ze vanzelf beter. Wie daar meer over wil weten raad ik het essay The Cathedral and the Bazaar van Eric S. Raymond aan.

Afin. Dat is natuurlijk niet het enige. Het motto achter Drupal is: Come for the software, stay for the community. Er worden over de hele wereld bijeenkomsten georganiseerd. Zoals de lokale drupal user groups waarbij geïnteresseerden maandelijks samenkomen om nieuwe weetjes en tips uit te wisselen. Of DrupalCamps die soms uitgroeien tot heuse beurzen. En natuurlijk is er tweemaal per jaar een DrupalCon waarbij hackers over de volledige wereld bijeenkomen. Daarnaast kennen de meeste in het wereldje elkaar ondertussen.
Er zijn zelfs al relaties uit Drupal gegroeid… en, jawel, op Drupalcon Londen is er tijdens een sessie zelfs een huwelijksaanzoek gebeurd tussen twee drupalista’s!

Tjah, Drupal neemt dus nogal een grote hap in. Ik heb al een piepkleine bijdrage aan Drupal geleverd, onderhoud een module, fix bugs, schrijf links en rechts documentatie, bouw er websites mee en what-not. En dat voor iemand die er als student gewoon mee beginnen prullen is op zijn computer op zijn slaapkamer. Niet slecht!

Nog meer weten? En je hebt wat tijd? Dan raad ik je de talk van Gabor Hojtsy op DrupalCon Kopenhagen van vorig jaar even te bekijken.

Zelf eens spelen met Drupal? Dat kan. Je hoeft de software ook niet zonder meer te downloaden. Je kan op Drupal Gardens zelf een Drupal site maken en beginnen rondklikken. Net zoals je dat kan met WordPress.com of op Blogger.

Vandaag werd Ubuntu versie 9.10 vrijgegeven. Deze versie is draagt het koosnaampje Karmic Koala. Als je ooit eens vrije software zou willen uitproberen: dan is dit de perfecte gelegenheid.

Wat is Ubuntu?

Ubuntu is een besturingssysteem. Net zoals Windows. Je installeert het op je pc en het zorgt ervoor dat je met pc kan werken. Of nog anders: als je je pc opstart krijg je een eveneens een desktop te zien en kan je eveneens toepassingen opstarten. Je kan met Ubuntu surfen, mailen, tekstverwerken, skypen, msn’en,… ongeveer alles wat je met Windows eigenlijk kan doen.

Waarom Ubuntu?

Ubuntu is vrije software. Wat wil zeggen: je mag het zo gebruiken en er naar eigen goeddunken mee doen wat je wil. Behalve verkopen en zeggen dat jij er het alleenrecht op hebt. Los daarvan mag je dus voor gratis, zip, nada, niets de installatie cd downloaden, overal installeren en het hele systeem aanpassen zoals jij dat wil. No strings attached.

Hoewel Ubuntu onderhouden wordt door een bedrijf – Canonical – komt de meeste software van vrije softwareontwikkelaars die maar weinig uitstaans hebben met Canonical. Honderden, duizenden ontwikkelaars hebben de afgelopen jaren hun steentje bijgedragen. Veelal vanuit het ideaal dat toegang tot goede software niet beperkt mag worden tot zij die er de middelen voor hebben om een licentie te kopen, maar omdat toegang tot goede software even belangrijk is als toegang krijgen tot degelijk onderwijs en de mensheid ten goede komt.

Ubuntu en vrije software is dan ook bijzonder belangrijk voor derde wereld landen die dure licenties niet kunnen betalen. Vergis je trouwens niet: daarmee wordt niet gezegd dat Open Source software inferieur zou zijn. Integendeel! Sinds kort maakt de website van Het Witte Huis gebruik van – Belgische no less – vrije software: Drupal! Onbewust maak je misschien zelf wel gebruik van vrije software want Android, het besturingssysteem, dat in de HTC Hero en Magic mobieltjes zit, is ook gebaseerd op vrije software. En als je een blog hebt is de kans groot dat je WordPress gebruikt. Guess what: ook vrije software!

De voordelen van al die jaren keiharde inspanning en toewijding is een zeer degelijk en veilig systeem die met een ijzersterke support komt. Ubuntu komt immers met 18 maanden full support in de vormen van eenvoudig te installeren patches en upgrades.

Meer weten…

Ubuntu eens proberen

Misschien wil je Ubuntu wel eens proberen? Dat kan! Maar hoe gebruik je het? Hoe installeer je het? En kan je eigenlijk iets verkeerds doen waardoor  je je pc met om zeep help?

Je hoeft Ubuntu helemaal niet te installeren op je pc en je windows weg te gooien om het eens te proberen!!

Inderdaad! Je kan perfect Ubuntu eens gedurende een uurtje verkennen zonder dat je daarvoor je volledige pc moet laten herinstalleren of technisch zwaar onderlegd moet zijn. Een helpende hand kan je natuurlijk wel helpen, maar als je met een CD schrijver overweg kan, dan kan je perfect aan de slag gaan.

Wat je doet is het volgende:

1. Download Ubuntu.

2. Brand het ISO bestand dat je hebt gedownload op een lege cd. Volg deze beknopte handleiding!

3. Herstart je pc met de CD in de lade. In normale omstandigheden zal je pc de CD met Ubuntu detecteren en vragen of je Ubuntu wil proberen (daarnaast krijg je ook de optie om Ubuntu te installeren, maar dat negeren we!)

4. Ubuntu zal vanaf de CD geladen worden en opstarten. Uiteindelijk kom je terecht op Ubuntu’s bureaublad en kan je out of the box een aantal toepassingen (firefox,…) even uitproberen.

5. Genoeg gezien? Haal de CD uit de lade en start je pc opnieuw op. Die zal terug je oude, vertrouwde Windows opstarten.

Er is een uigebreide tutorial met het wat, hoe en waarom!

Dat lijkt me wel wat, ik wil dat wel installeren!

Dat kan. Meer zelfs, je kan Ubuntu perfect naast Windows installeren. Als je je pc opstart krijg je dan een keuzemenu waaruit je kan kiezen welk besturingssysteem je kiest. Ubuntu of Windows? De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat het installeren van een nieuw besturingssysteem niet iets is wat je zomaar moet proberen. Zeker niet zonder backups van je data. Informeer je eerst even op de Ubuntu website over het wat en hoe.

Er zijn dit weekend alvast 2 release parties in Vlaanderen om Karmic Koala te vieren. Misschien hét moment om even contact te maken met de Belgische community.