Game night vanavond. Sinds een half jaar heeft Louise haar eigen iPad. En daar
heeft ze, helemaal zelf overigens, een heel assortiment spelletjes op verzameld.
Vooral die van Ketchapp Games spreken haar enorm aan.
Sinds een paar dagen is ze verslingerd aan Supermario kloon Jumpy.
Ha! Ideaal om ye olde NES nog eens boven te halen. Een ware retro
gaming night dus wegens vakantie. En zie, ze vond het nog fijn ook om het
originele Super Mario Bros te spelen.
In den beginne waren spelconsoles geen onderdeel van het meubilair. Dus ook geen
onderdeel van onze jeugd. En ze zouden het ook nooit echt worden. Op mijn
twaalfde kocht ik mezelf een Gameboy. Geweldig ding. Hele vakanties en mijn
duimen heb ik versleten. En daarna werd er verder ge-game-d op de PC. Eerst die
van vader, later die van mezelf.
Maar dus, een spelconsole. En dingen die terug komen.
Inceptie
Op mijn vorige job had een collega een heuse arcade bak in een hoek gezet.
Compleet met joysticks en grote kleurrijke knoppen. Onder het houten framework
stak er een oude PC waarop MAME, emulator software, overuren draaide.
Iets later haalde ik een Raspberry Pi in huis en bouwde ik er een mediacenter
mee. Dat project is ondertussen zo’n beetje een work in progress geworden.
Maar die RPi deed de verbeelding wel prikkelen. Wat kan je allemaal nog met
zo’n credit-card-sized computer uitspoken?
En toen was er die andere collega die enkele weken geleden aankondigde dat hij
met een Raspberry Pi zijn eigen arcade kast ging bouwen. Nu begon het toch echt
wel te kriebelen om zelf iets in elkaar te knutselen.
Vorige week werd er dus begroot, gepland en onderdelen besteld.
De kern van de zaak is om een oude NES behuizing te recupereren, er een
Raspberry Pi in te steken en de aansluitingen proper te verwerken zodat het
lijkt alsof je met het toestel van weleer speelt. Je kan daar zo gek in gaan als
je wil maar ik besloot een aantal toegevingen te doen. Kwestie van het allemaal
haalbaar te houden.
Het lijstje van de nodige hardware met bijhorende prijzen (verzending
incluis), ziet er aldus uit:
Ofte de bakjes. Dit is de essentie van de ervaring. Ik ging niet zo ver als op
zoek te gaan naar de originele controllers. Voor het gemak koos ik USB
controllers die een stuk makkelijker aan te sluiten zijn. Dat het goedkope
Chinese namaak is neem ik er voor lief bij.
Ik ben enkel geïnteresseerd in de behuizing dus een kapot toestel voldoet
ruimschoots. Ik strip de elektronica en de nog werkende onderdelen kan ik nog
altijd later te koop aanbieden.
Raspberry Pi model B (512Mb) – DealExtreme – 1 stuk –
36.15 EUR
De RPi heeft geen eigen aan/uit knop. De enige manier om je toestel uit te
schakelen is door de stroom eraf te halen. Niet ideaal want in het slechtste
geval maak je je geheugenkaart zo corrupt. Je moet dus zelf alles voorzien. De
NES Console heeft een mooie grote aan/uit knop én een reset knop. Dit
printplaatje gaat ervoor zorgen dat die knoppen de RPi kunnen aansturen.
Daarnaast recupereer ik ook nog een aantal andere onderdelen die hier te liggen
slingeren:
Netwerkverbinding hoop ik te laten werken met een el cheapo WiFi dongle. Dat
spaart me een gat in de console uit voor een UTP kabel.
De Raspberry heeft slechts 2 USB & een MicroUSB aansluitingen. Ik heb nog een
goedkope, self powered USB hub die ik in de behuizing verwerk om iets ruimer te
zitten.
Alles samen kijk ik dus tegen een 122.77 EUR voor die project. Helemaal niet
slecht! De onderdelen komen wel uit de meest uiteenlopende hoeken van de wereld,
dus het is vooral kwestie van nu geduld te hebben. De console en de controllers
zijn ondertussen gearriveerd.
Het plan is om waar nodig de bestaande openingen in de kast bij te
dremelen/schuren zodat de nieuwe aansluitingen mooi passen. Afwerking is vrij
belangrijk in dit project.
En de software? Het idee is om RetroPie te installeren: die distributie
van Linux bevat alles wat je nodig hebt om de oude spelletjes te emuleren.
Interlude
Tussentijds kan ik het natuurlijk niet laten om de USB controllers al eens uit
te testen. OpenEMU voor OSX is een geweldige one-click-install app. Je
krijgt er 8 homebrew gratis spelletjes bij. De controllers worden automatisch
gedetecteerd. Het kon niet makkelijker.
Gisterennacht rond 2 uur waren kameraad T. en ik nog volop verwikkeld in epische
duels.
