Kennis

Ik ben geslaagd voor de Microcredential Knowledge Graphs! Ik behaalde een mooie 15/20 waar ik meer dan tevreden over ben. Dit was het eerste academiejaar waarin deze cursus werd gegeven, dus het was voor iedereen wat zoeken maar inhoudelijk heb ik er alvast heel wat aan over gehouden. In ’t kort, deze onderwerpen kwamen aan bod:

• Legal frameworks relevant to data sharing
• Knowledge Representation and the Resource Description Framework (RDF)
• Publishing data and reusing IRIs
• Querying Web Data
• Ontology engineering and reasoning
• Discovery and trust (the SOLID protocol)
• Validating RDF

De cursus is een inleiding tot het hele kennisdomein waarin je als student een 360 graden perspectief krijgt. Een pak onderdelen vormen onderzoeksdomeinen op zichzelf en waren onmogelijk uit te diepen in de beschikbare lestijd. Dat neemt niet weg dat je een zeer breed en actueel beeld krijgt.

Aanvullend moesten we ook een onderwerp kiezen (of zelf voorstellen) dat we, na zelfstudie, in een peer teaching lecture moesten voorstellen aan onze medestudenten. Dat liet dan weer toe om iets dieper in te gaan op specifieke onderwerpen. Daarnaast kregen we ook zes keer een wekelijkse programmeer oefening mee naar huis. De ene was al wat uitdagender dan de andere.

Tot slot kregen we ook een examen dat uit een schriftelijk gedeelte (open boek) en een mondeling gedeelte bestond. We werden op voorhand gewaarschuwd om ons voor te bereiden en dat was zeker geen overbodige raad. Ik heb in de weken voordien toch best wat tijd ’s avonds en in het weekend aan mijn bureau door gebracht.

Ook interesse? Tik me gerust virtueel aan als je wat meer over mijn ervaring wil horen.

Eerst en vooral: mijn score

En neen. Ik heb niet gespiekt met Wikipedia of zo. Natuurlijk zegt zo’n quizje maar zoveel:

Zijn de vragen representatief voor het wetenschappelijke kennisniveau? Hell no! Je kan perfect aannemen dat de aarde rond de zon draait of dat het ozongat boven de Zuidpool zit en gelijk even goed ontkennen dat de CO² uitstoot de oorzaak is van het broeikaseffect. Of nog: elke zichzelf respecterende historicus weet dat de val van Constantinopel onder de Turken plaats vond in 1453, maar wanneer de CD werd uitgevonden, dat weten er al een pak minder.

Die quiz staat op de website van De Standaard. Dat betekent dat ze ook voornamelijk door het lezerspubliek van DS Online wordt afgenomen. Ik vond ze toch niet terug op de website van Het Nieuwsblad bijvoorbeeld. Betekent dat dan niet dat het resultaat sowieso is vertekend? En hoeveel mensen hebben die quiz nu precies afgenomen? Staat er ook al niet bij!

Kortom, de klassieke vragen die je bij zo’n dingen moet stellen. Vraag blijft natuurlijk: is het werkelijk zo slecht gesteld met de wetenschapkennis van onze jeugd? En is dat wel zo’n ramp? Kijk, persoonlijk denk ik niet dat het TSO of BSO het nog slechter doen dan vroeger. Neen, het probleem is het kennisdeficit in het ASO waar men tegenwoordig meer mikt op ‘vaardigheden’ (wat dat ook moge betekenen) dan op zuivere ‘feitenkennis’. ‘Tuurlijk is het mooi dat je de methodologie aangeleerd krijgt om feiten op te zoeken op het Internet en er kritisch tegenover te staan. De jeugd *is* nu eenmaal mondiger dan vroeger, en dat kunnen we alleen maar toejuichen.

Alleen, wat ben je met al die kennis op het internet als je niet eens weet dat ze bestaat? Het ‘Hitler, connais-pas’ fenomeen leeft meer dan ooit. En nochtans is de informatie over de Tweede Wereldoorlog meer dan ooit toegankelijk. Het is dat men dat basiskader, die vervelende feitjes en data, gewoon niet meer aanreikt. Wat zou je er meer over willen weten als je er nog nooit over hebt gehoord? Ik durf te wedden dat volgende generaties nog sneller de naam van Osama Bin Laden, laat staan wat 9/11 betekent, zullen vergeten zijn hoewel die informatie zo voor het grijpen ligt.

Brengt mij natuurlijk bij de volgende vraag: wat is het nut te weten wanneer de anticonceptiepil werd uitgevonden? Wel, dat je er tenminste van bewust bent dat het bestaan van de Pil geen vanzelfsprekendheid is, maar een privilege. Wist je trouwens dat de pil pas in 1999 in Japan werd gelegaliseerd? Bij uitbreiding kan je hetzelfde zeggen over het feit dat er hier in Europa reeds in geen 60 jaar meer oorlog is geweest. Juist, een unieke situatie die onze voorouders nooit hebben mogen meemaken. Elke generatie voor ons werd geconfronteerd met oorlog. Juist, daarom dus, om er lering uit te trekken en kritisch te blijven. Nu ja, als het nut van het verleden je interesseert, lees dan Marc Reynebeau’s gelijknamige boekje. Fascinating stuff overigens.