Digitale Archivering

Dat het al meer dan een maand geleden is dat ik een nieuw professioneel hoofdstuk mocht aansnijden! Begin september startte ik als Medewerker Data Operations voor de Universiteitsbibliotheek Gent.

De Boekentoren, dus.

Dit is een zuiver technische rol. Ik mag dagelijks duiken in technische uitdagingen wat betreft het verzamelen, beheren en delen van data in de meest uiteenlopende vormen en soorten. Digitale archivering, modellering, ontsluiting, uitwisseling,… you name it.

Dat betekent ook dat ik een hoofdstuk afsluit. Sinds februari 2015 was ik Data Conservator voor Vlaamse Kunstcollectie vzw. Die rol had een gelijkaardige invulling, maar dan binnen het museale domein. Het grote verschil? Schaal. De universiteit is een organisatie met uitdagingen en oplossingen van een heel andere ordegrootte en complexiteit.

In tegenstelling tot mijn vorige job is dit een zuivere engineering job. Misschien lijkt dat een vreemde keuze. Een groeipad in een loopbaan gaat veelal uit van de veronderstelling dat je start in een louter operationele of uitvoerende rol waaruit je gaandeweg, en welhaast onvermijdelijk, naar management door groeit. De harde waarheid is dat het om fundamenteel verschillende rollen gaat die specifieke kennis, skills en ervaring eisen. Een transitie van het ene in het andere hoort dan ook een weloverworgen beslissing te zijn. Charity Majors van honeycomb.io schreef in januari over die keuze een blogpost getiteld Engineering Management: The Pendulum or The Ladder. Dat was een tekst die bij mij wel wat bellen deed rinkelen en mij aan het nadenken zette.

Persoonlijke overwegingen daar gelaten, wilde het toeval dat de positie in de bibliotheek halfweg het voorjaar open werd verklaard. Het was soms nagelbijten tijdens het selectieproces. Ik kreeg begin juli uiteindelijk de definitieve bevestiging.

Ondertussen zijn we enkele weken ver in dit nieuwe hoofdstuk. Ik heb – vrij letterlijk zelfs – een vliegende start genomen. De komende weken en maanden brengen alvast heel wat interessante, nieuwe uitdagingen.

Er beweegt wat op de arbeidsmarkt:

• De mensjes van Netlash zoeken een 11de man voor hun voetbal team. Bij voorkeur iemand die wat van vormgeven en teh Interwebs afweet.
• De mensen van eDAVID zoeken een freelance programmeur/webengineer. Digitaal archiveren is hun ding. Je zal dus te maken krijgen met onder andere webcrawlers, websites mee helpen archiveren, tools ontwikkelen en nog een pak meer

Meer details op respectieve websites.

Kijk, kijk! Groot Nieuws! Peter bericht erover. En ik heb het zelfs op Tweakers.net gekregen!

De Belgische [tag]Federale Overheid[/tag] – of beter Fedict – heeft bij monde van Peter Strickx laten weten dat de ministerraad besloten heeft om het [tag]Open Document Formaat[/tag] (ODF) in te voeren als standaardformaat voor het opstellen en bewaren van elektronische bestuursdocumenten. De facto betekent dat dat Microsoft formaten (.doc,…) zo goed als van hun voetstuk vallen en minder of niet zouden worden gebruikt.

Waarom is dat goed nieuws? Omdat ODF – zoals de naam impliceert – een open formaat en zelfs zo goed als een officiële, ISO gecertifieerde standaard is. Dat betekent dat gelijk wie software kan ontwerpen die [tag]ODF[/tag] documenten kan lezen. Microsoft Word documenten kan je eigenlijk alleen maar goed openen in Microsoft Word. Dat betekent dat je niet zomaar de keuze hebt om een ander programma of besturingssysteem te gebruiken dat ook Microsoft Word documenten te lezen en te maken. Dat is de essentie van het Microsoft monopolie. Virtueel iedereen maakt gebruik van Microsoft Word. Wil je jezelf niet isoleren van de rest van de wereld, dan moet jij ook Microsoft Word gebruiken. Met ODF als standaard heb je wél die keuze welke software je gebruikt. In tegenstelling tot Microsoftformaten, mag je vrij en ongehinderd zelf software schrijven en gratis verdelen of verkopen die ODF documenten kan lezen en schrijven.

Hét voorbeeld is OpenOffice.org, de gedoodverfde concurrent van Microsoft Office waarmee je ODF documenten kan maken en lezen. Je kan OOo installeren op Linux, Windows en zélfs op MacOSX. Bovendien is het vrije software: je kan ze zo gratis downloaden. Je kan zelfs meehelpen met het ontwikkelen van OpenOffice.org als je dat zou willen!

Voor de federale overheid betekent het dat ze niet verplicht is om computers te voorzien van dure Microsoft Windows en Office pakketten zodat iedereen kan werken met de elektronische documenten. Er kan nu worden gekozen om pc’s op administraties uit te rusten met bijvoorbeeld, het vrije Linux besturingssysteem.

Een laatste belangrijk argument waarom ODF zo fantastisch is, is digitale archivering. Wanneer Microsoft stopt met het ondersteunen van Word, dan zijn belangrijke bestuursdocumenten over tien, twintig of dertig jaar niet meer leesbaar. En dat is een groot probleem omdat bestuursdocumenten openbaar moeten zijn en voor iedereen inkijkbaar. Met ODF heb je dat probleem éigenlijk niet: over tien jaar kan je ongehinderd software maken die ODF documenten kan uitlezen.

Soit, dit is supernieuws. The future’s looking bright!